Viajar a un destino lejano es una experiencia emocionante, pero cruzar múltiples zonas horarias puede tener un costo físico. A menudo, al llegar a nuestro destino soñado, nos encontramos luchando contra el cansancio extremo, el insomnio o la irritabilidad. Este fenómeno es conocido popularmente, pero pocos saben manejarlo correctamente.
En este artículo te explicamos qué le sucede a tu cuerpo, cómo minimizar los efectos y la importancia de viajar protegido ante cualquier eventualidad de salud.
¿Qué es el jetlag y por qué ocurre al viajar?
Para entender qué es el jetlag (o disritmia circadiana), primero debemos hablar de nuestro reloj biológico. Nuestro cuerpo funciona con ritmos circadianos, ciclos de 24 horas que regulan el sueño, el hambre, la producción de hormonas y la temperatura corporal, basándose principalmente en la luz solar.
Cuando viajas rápidamente a través de varias zonas horarias, tu reloj interno no logra ajustarse a la misma velocidad que el avión. El resultado es una desincronización: tu cuerpo cree que es hora de dormir cuando en tu destino es pleno día (o viceversa). Aunque es un trastorno temporal, puede afectar significativamente la calidad de tus primeros días de viaje.
¿Cuáles son los síntomas más comunes del jetlag?
Los síntomas varían de persona a persona y dependen de la cantidad de zonas horarias cruzadas, la edad y el estado de salud general. Generalmente, es más severo cuando se viaja hacia el este (donde "pierdes" horas) que hacia el oeste. Los signos más frecuentes incluyen:
- Fatiga extrema y somnolencia diurna: Sentir que no tienes energía para explorar.
- Insomnio: Dificultad para dormir o despertar demasiado temprano.
- Problemas digestivos: Estreñimiento o diarrea debido al cambio en los horarios de comida.
- Dificultad para concentrarse: Sensación de neblina mental.
- Cambios de humor: Irritabilidad o ansiedad leve.
¿Cómo prepararte antes de viajar para reducir el jetlag?
La clave para disfrutar tu viaje desde el primer día es la anticipación. Si te preguntas cómo evitar el jet lag o al menos reducir su impacto, puedes comenzar a ajustar tu rutina unos días antes de subir al avión:
- Ajusta tus horarios gradualmente: Si viajas hacia el este, intenta irte a dormir una hora antes de lo habitual durante unos días. Si viajas al oeste, acuéstate una hora más tarde.
- Descansa bien antes del vuelo: Muchas personas llegan exhaustas al aeropuerto por los preparativos de última hora. Iniciar el viaje con privación de sueño empeorará los síntomas.
- Hidratación previa: Comienza a beber abundante agua días antes del vuelo, ya que un cuerpo hidratado se adapta mejor a los cambios de presión y ambiente.
Recomendaciones para manejar el jetlag durante el vuelo
El tiempo que pasas en el aire es crucial para determinar cómo combatir el jet lag una vez que aterrices. Sigue estos consejos prácticos durante el trayecto:
- Cambia la hora de inmediato: Al subir al avión, ajusta tu reloj a la hora de tu destino. Mentalizarte te ayudará a adaptarte psicológicamente.
- Mantente hidratado: El aire de la cabina es muy seco. Bebe agua constantemente y evita el alcohol o el exceso de cafeína, ya que ambos deshidratan y alteran el sueño.
- Muévete: Levántate, camina por el pasillo y estira las piernas para mejorar la circulación y reducir la sensación de pesadez.
- Duerme estratégicamente: Si en tu destino es de noche, intenta dormir en el avión (usa antifaz y tapones). Si es de día, trata de mantenerte despierto leyendo o viendo películas.
Consejos adicionales para un viaje más saludable y sin contratiempos
Una vez que llegues a tu destino, la adaptación continúa. Para acelerar la recuperación:
- Exponte a la luz solar: La luz es la señal más potente para reiniciar tu reloj biológico. Sal a caminar bajo el sol por la mañana si viajaste al este, o por la tarde si fuiste al oeste.
- Evita siestas largas: Si el cansancio te vence, limita la siesta a 20 o 30 minutos. Dormir horas durante el día te impedirá conciliar el sueño por la noche.
- Aliméntate ligero: Tu sistema digestivo también está en proceso de adaptación, así que prefiere comidas livianas durante las primeras 24 horas.
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Aunque el jetlag suele ser una molestia pasajera, los viajes internacionales pueden presentar otros desafíos de salud imprevistos, desde una intoxicación alimentaria hasta accidentes o enfermedades que requieren atención urgente. El cansancio extremo del jetlag también puede debilitar tu sistema inmune, haciéndote más propenso a enfermarte.
En ese sentido, contar con un seguro global, es una inversión en tu tranquilidad. Bupa Seguros te acompaña con una cobertura médica robusta que te permite acceder a atención de calidad en cualquier parte del mundo.
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